Otra noche europea en el Bernabéu
El Real Madrid dio un golpe muy serio a la eliminatoria tras imponerse con claridad al Manchester City. El equipo de Arbeloa firmó una de esas noches europeas que probablemente terminarán encontrando su lugar en la historia del Bernabéu. No fue una exhibición táctica ni un ejercicio de control absoluto del partido. Fue, sobre todo, una cuestión de actitud.
El plan del Madrid no tenía nada especialmente sofisticado. El conjunto blanco esperó al City y trató de explotar los espacios que dejaba a su espalda. Y cuando al Real Madrid le concedes metros para correr, lo normal es acabar pagándolo. El equipo inglés dominó la posesión durante buena parte del encuentro, pero esa superioridad con el balón nunca terminó de traducirse en verdadero peligro.
UNA CUESTIÓN DE ACTITUD
La gran diferencia estuvo en la forma de competir. Hubo una mentalidad en los jugadores que hacía tiempo que no se veía. El equipo se creyó capaz desde el primer minuto y prácticamente nadie negoció un esfuerzo. Cada duelo se disputó con intensidad y cada balón dividido parecía tener más importancia que el anterior. Esa convicción terminó marcando el ritmo del partido.
Uno de los nombres propios de la noche fue Huijsen. El central, que venía dejando algunas dudas últimamente, firmó un encuentro muy serio. Supo anticiparse a los atacantes del City en varias acciones clave y transmitió una seguridad que, teniendo en cuenta el contexto del partido, resultó fundamental para sostener al equipo.
También brilló Brahim, que ofreció una de esas actuaciones que recuerdan el talento que tiene cuando encuentra espacios. El malagueño es un futbolista imprevisible cuando recibe el balón en los pies. Tiene la capacidad de conducir, atraer rivales y, sobre todo, ver pases que otros no ven. Su visión para filtrar balones y romper líneas aportó al Madrid una variante ofensiva muy difícil de defender, que terminó dando fruto en el tercer gol de Valverde.
Porque si Brahim puso el talento, Valverde puso la contundencia. El uruguayo firmó una actuación memorable, apareciendo una y otra vez desde segunda línea para castigar a un City que nunca terminó de ajustar las vigilancias defensivas. Su capacidad para llegar desde atrás y atacar los espacios terminó siendo un problema constante para la defensa inglesa.
UN EQUIPO DESUBICADO
El Manchester City, por su parte, tuvo un problema claro desde el planteamiento. Guardiola apostó por un centro del campo con Rodri y Bernardo Silva, aceptando un partido de ritmo alto y con espacios. La idea tenía cierto sentido teniendo en cuenta cómo llegaba el Real Madrid, pero el plan empezó a resquebrajarse muy pronto. Con un Rodri lejos de su mejor nivel, el equipo inglés quedó demasiado expuesto y sin el control habitual que suele imponer en este tipo de encuentros.
El primer gol terminó por dejar al City completamente desnudo. A partir de ese momento el equipo de Guardiola no encontró ningún punto de equilibrio al que agarrarse. Hubo intentos aislados, alguna acción individual y momentos de posesión prolongada, pero nunca dio la sensación de tener el partido realmente bajo control.
Este Real Madrid ha demostrado durante la temporada que puede ser un equipo imprevisible. Es capaz de firmar una actuación muy sólida y pocos días después ofrecer una versión completamente distinta. Pero también es cierto que, en noches como esta, vuelve a aparecer ese carácter competitivo que históricamente ha definido al club.
La eliminatoria queda muy encaminada. Y aunque todavía queda el partido de vuelta, la sensación que dejó el encuentro es clara: cuando el Real Madrid compite en el Bernabéu con esta convicción, muy pocos equipos en Europa consiguen aguantarle durante noventa minutos.
