Todavía queda España
La selección española disputará el próximo jueves a las 21:00 horas (hora peninsular) los dieciseisavos de final del Mundial frente a Austria. Dos victorias y un empate han sido suficientes para que La Roja avance como primera de grupo, aunque las sensaciones que deja el equipo están lejos de ser las esperadas.
Como ocurre en cada Mundial, las sorpresas no han tardado en aparecer. Y el grupo de España no ha sido una excepción. Uruguay, una de las selecciones llamadas a pelear por cosas importantes, quedó eliminada el pasado sábado de madrugada tras caer ante España en un desenlace que terminó siendo bastante bochornoso para la celeste.
MÁS RESULTADOS QUE JUEGO
El nivel de la selección española no está siendo el esperado. Tras el empate sin goles ante Cabo Verde en la primera jornada, España dejó una sensación agridulce. Sobre el papel, el conjunto africano era la cenicienta del grupo, pero supo defenderse con orden ante una selección española excesivamente horizontal, con poco ritmo y apenas capacidad para generar ocasiones claras.
La imagen mejoró en la segunda jornada frente a Arabia Saudí. Especialmente durante los primeros 45 minutos. España encontró más espacios, circuló el balón con mayor velocidad y mostró una versión mucho más vertical. El resultado final, un contundente 4-0, reflejó esa mejoría y permitió recuperar parte del optimismo perdido en el debut.
Sin embargo, el último encuentro frente a Uruguay supuso un nuevo paso atrás. Lejos de consolidar las buenas sensaciones mostradas ante Arabia Saudí, España volvió a caer en un juego lento y previsible. El partido terminó decidiéndose por un disparo de Álex Baena que contó con la colaboración involuntaria de Muslera, incapaz de blocar un balón que acabó entrando en su portería.
EL PELIGRO DE CREERSE FAVORITO
Las expectativas eran muy altas. España llegaba al Mundial como campeona de Europa y respaldada por una larga racha de resultados positivos con Luis de la Fuente al frente. Muchos la colocaban entre las grandes favoritas al título antes de comenzar el torneo.
Tres partidos después, esa sensación parece precipitada.
España tiene calidad suficiente para competir contra cualquiera, pero también ha demostrado que, si no alcanza un nivel mínimo de intensidad y ritmo, puede sufrir ante prácticamente cualquier rival. Y un Mundial no suele perdonar ese tipo de desconexiones.
Austria parece un rival asequible sobre el papel y España sigue siendo claramente favorita. Pero a estas alturas del torneo conviene recordar que las diferencias entre selecciones son mucho menores de lo que parecen.
PARTIDO A PARTIDO
La buena noticia para España es que probablemente todavía no ha mostrado su mejor versión. Jugadores fundamentales como Rodri o Pedri no están ofreciendo todavía su nivel habitual y otros futbolistas importantes atraviesan problemas físicos.
La situación en las bandas preocupa especialmente. Nico Williams volvió a lesionarse tras el partido frente a Uruguay y también existen dudas físicas con otros jugadores. España ha perdido profundidad y desborde en una posición clave para el sistema de De la Fuente.
Además, futbolistas como Marcos Llorente están llamados a dar un paso adelante si la selección quiere aspirar a llegar lejos.
El cuadro, a priori, es favorable. Austria aparece como un rival accesible y unos posibles octavos de final frente a Croacia o Portugal tampoco parecen imposibles. De hecho, Portugal está atravesando problemas similares a los de España. Los portugueses cerraron la fase de grupos con una victoria y dos empates frente a República Democrática del Congo, Uzbekistán y Colombia, dejando muchas dudas en su juego.
Por eso conviene mantener la calma. España está lejos de su mejor versión, pero sigue en el Mundial y continúa teniendo margen para crecer. A estas alturas, las sensaciones importan, pero los resultados todavía más.
Al final, la realidad es muy sencilla: España está a tres victorias de unas semifinales mundialistas y a cinco partidos de conquistar una Copa del Mundo.
No parece el momento de lanzar las campanas al vuelo. Tampoco de encender todas las alarmas.
Simplemente toca lo de siempre: ir partido a partido y esperar que la mejor versión de España aparezca cuando realmente empiece el Mundial.
